Archie Franks
La pittura vivida e gestuale di Archie Franks unisce un trattamento astratto del pigmento e della texture e un uso intensificato del colore a una linea drammatica e dinamica. In questo approccio Franks collega la sua pratica al regno dell’immaginario e del sogno: «La memoria, la decadenza e un’irrealtà onirica sono temi centrali e ricorrenti del lavoro, così come un pizzico di umorismo e un pizzico di gotico.»
In opere compresse ma energiche, la pittura è stesa con una pesantezza sontuosa e il segno dell’artista è visibile. Paesaggi e nature morte sono intrisi di un magico senso di animismo. È una sensibilità che Franks condivide con il pittore della Scuola di Parigi Chaim Soutine, in particolare nel talento di costruire, a partire da soggetti ordinari, spazi di grande intensità di sentimento ed espressione.
Come quello di Soutine, il lavoro di Franks, pur risolutamente del suo tempo, ha un legame importante con lo studio degli antichi maestri. L’artista cita l’opera di Caravaggio, in particolare Still Life with Baskets of Fruit, sottolineando il suo fascino per il modo in cui la canestra sembra cadere fuori dal dipinto nello spazio dello spettatore.
Oltre a questa magistrale fisicità, Franks cita un’altra opera storica formativa dallo stile inaspettatamente diverso ⎯ quella di Fragonard, Le Petite Parc. In quest’opera è l’atmosfera quasi mistica a influenzare Franks, una sensibilità che desidera evocare nel proprio lavoro: «La mia visione artistica è creare opere che siano subito avvincenti e allo stesso tempo capaci di trattenere l’attenzione, che vadano più in profondità della loro immagine di partenza. Voglio immergere lo spettatore in un particolare tipo di cultura britannica del consumo e del tempo libero, alludendo al contempo alla storia della pittura e a una particolare genealogia di pittori.»
Nel corso della storia dell’arte, il paesaggio e la natura morta hanno avuto un ruolo centrale come terreni di sperimentazione artistica. Il lavoro di Franks esprime questa tradizione e la sua miscela visionaria e sapiente di dettagli contemporanei, motivi della cultura popolare, canoni storici, quotidiano e pittorico si traduce in un corpus potente, dotato di un seducente senso di fisicità e di ultraterreno.
Rosa JH Berland
Westley-Clarke
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