Michael Williams: biografia

Michael Williams (Patna, India, 1936) è un pittore e disegnatore britannico i cui paesaggi e nature morte nascono da un’osservazione prolungata del mondo visibile.

Dopo aver frequentato la Hilltop School di Kalimpong, con la sua vista sul Kangchenjunga, Williams tornò in Inghilterra nel 1946. Dopo due anni di servizio militare nella Royal Navy, studiò Storia moderna allo University College di Oxford dal 1957 al 1960.

Nel 1960 Williams si trasferì a Parigi, dove insegnò inglese, studiò brevemente pittura all’Académie de la Grande Chaumière e si immerse nelle gallerie, nei caffè e negli studi d’artista della città. In quel periodo comparve anche nel film di Robert Bresson Il processo di Giovanna d’Arco. Tornato a Londra nel 1962, iniziò a insegnare alla St Martin’s School of Art, dove divenne poi responsabile di Storia dell’arte e Studi complementari.

I primi lavori di Williams esplorarono l’astrazione, il collage, il rilievo costruito e il rapporto tra pittura e scultura. Nel 1967 la sua opera Hang On fu selezionata per la mostra John Moores di Liverpool. Una svolta decisiva arrivò nel 1971, quando si trasferì con la famiglia nella campagna del Radnorshire, in Galles. L’esperienza diretta della natura divenne il fondamento della sua pratica, e il paesaggio e la natura morta emersero come i suoi soggetti principali.

Dal 1971 al 1980 Williams insegnò pittura al Goldsmiths’ College, dove divenne il primo direttore del MA part-time in Belle Arti. Nel 1980 ridusse gli impegni didattici per concentrarsi più pienamente sul proprio lavoro, continuando però a tenere lezioni e a fare da esaminatore esterno in scuole d’arte di tutta la Gran Bretagna.

I soggetti di Williams spaziano dalle colline, dalle cave e dai bacini idrici del Galles centrale alla costa del Pembrokeshire e agli antichi paesaggi della Grecia. Vincitore nel 1986–87 di una borsa di viaggio del Welsh Arts Council e di una borsa di studio del governo greco, trascorse sette mesi a dipingere nel Peloponneso. Dal 2003, i regolari soggiorni sull’isola cicladica di Paros hanno portato nella sua opera la luce limpida, le scogliere di marmo e il mare della Grecia.

Williams vive nella zona di Stroud dal 1996. I suoi lavori recenti sono ispirati al canale, agli alberi che lo circondano e ai riflessi trattenuti dalla sua acqua immobile. Lavorando con disegno, acquerello, inchiostro e matita colorata, costruisce lentamente le sue immagini attraverso l’accumulo di linee finemente articolate, mettendo in stretta relazione spazio, luce e tempo.

SELECTED DATES

1936 — Nasce a Patna, in India
1944–45 — Frequenta la Hilltop School a Kalimpong, in India
1946 — Torna in Inghilterra
1950–55 — Shrewsbury School
1955–57 — Servizio militare nella Royal Navy
1957–60 — Studia Storia moderna allo University College di Oxford
1960–62 — Vive a Parigi, dove insegna e studia pittura
1962–71 — Docente e poi responsabile di Storia dell’arte e Studi complementari alla St Martin’s School of Art di Londra
1971 — Si trasferisce a New Radnor, nel Powys, in Galles
1971–80 — Docente di Belle Arti (Pittura) al Goldsmiths’ College di Londra
1978–80 — Primo direttore del MA part-time in Belle Arti al Goldsmiths’
1980 — Riduce gli impegni didattici per concentrarsi sulla pittura
1982–96 — Esaminatore esterno di Pittura in diversi istituti
1982–96 — Docente nel corso di MA in Belle Arti a Birmingham
1985–91 — Docente di Pittura al Cheltenham and Gloucester College of Higher Education
1986–87 — Borsa di viaggio del Welsh Arts Council e borsa di studio del governo greco per dipingere in Grecia
1989 — Viaggia attraverso l’Europa orientale, la Turchia e la Grecia
1993 — Invitato come responsabile degli acquisti per la Contemporary Art Society of Wales
1996 — Docente di Disegno e Storia dell’arte alla Summer School della Tate Gallery
1996 — Si trasferisce nella zona di Stroud
Dal 2003 — Regolari soggiorni di lavoro a Paros, in Grecia
2016 — Secondo premio al Sunday Times Watercolour Competition
2022 — Si trasferisce in una casa affacciata sul canale vicino a Stroud

MOSTRE PERSONALI E CONDIVISE (SELEZIONE)

1971 — Greenwich Theatre Gallery, with John Wragg
1978 — Midland Group, Nottingham, with David Gould and Alexander Moffat
1986 — Silk Top Hat, Ludlow
1988 — Shire Hall, Presteigne
1988 — Austin/Desmond Fine Art, London
1991 — Austin/Desmond Fine Art, London
1993 — Silk Top Hat, Ludlow
2000 — Lavit Gallery, Cork, with Stephen McKenna
2005 — BayArt, Cardiff
2008 — The Subscription Rooms, Stroud
2009 — Sladers Yard, West Bay, Bridport
2013 — The Art Stable, Child Okeford
2016 — The Art Stable, Child Okeford
2019 — The Art Stable, Child Okeford
2022 — Drawing into Painting, The Art Stable, Child Okeford
2026 — Landscapes and Still Lifes, Aleph Contemporary, Stroud

MOSTRE COLLETTIVE (SELEZIONE)

1964 — The London Group
1967 — John Moores Painting Prize, Liverpool
1977 — Tolly Cobbold Eastern Arts Exhibition
1982–92 and 1999 — Royal Academy Summer Exhibitions
1986–96 — 56 Group Wales exhibitions in Britain and Europe
1988–2017 — Singer & Friedlander/Sunday Times Watercolour Competition, exhibited almost annually
1990 — Contemporary Travellers in Greece, Fine Art Society, London
1995 — National Trust Centenary Exhibition, Christie’s, London
1997 — The Pursuit of Painting, Irish Museum of Modern Art, Dublin
2016 — Sunday Times Watercolour Competition, Second Prize