التقينا Barnie Page، قيّم المعرض الصيفي لعام 2024 في Aleph Contemporary بمدينة ستراود، لنتحدث عن مسيرته الممتدة لعقد من الزمن في تنظيم معارض الفن المعاصر. وقد بنى Barnie رصيداً لافتاً من المشاريع المستقلة التي تمزج الفن بالحياة اليومية. وهو يقيم اليوم في ستراود، حيث يحتفي بالمواهب المحلية الهائلة وبالمجتمع الفني الفريد في الوديان الخمسة (Five Valleys).
1. Aleph Contemporary (AC): تعمل مع فنانين وصالات عرض للفن المعاصر منذ أكثر من عشر سنوات، فهل لك أن تحدثنا عن مسيرتك قيّماً فنياً، وعمّا يلهمك؟
Barnie Page (BP): طوال مسيرتي حافظت على ممارسة مستقلة تقوم على إطلاق مشاريع تقييمية، وتنظيم المعارض، وبيع الأعمال الفنية، ونشر الإصدارات والكتب. ويستهويني على وجه الخصوص التفكير في صيغ العرض البديلة وفيما يحدث حين يُعرض الفن خارج صالة العرض، ولذلك فإن كثيراً من مشاريعي المفضلة لعبت على ذلك الاحتكاك بين الفن والحياة الواقعية. ومن ذلك مثلاً معرض للبطاقات البريدية استمر عاماً كاملاً في واجهة متجر لبيع المشروبات في حي Elephant and Castle، إلى جانب إعلانات مبوّبة لأبناء الحي؛ أو موقع إلكتروني يقدّم للزوار مجاناً أعمالاً فنية بصيغة JPEG لتنزيلها واستخدامها خلفيةً لشاشات هواتفهم الذكية.
2. AC: كيف اخترت الأعمال والفنانين للمعرض الصيفي؟
BP: انتقلت إلى ستراود في مطلع عام 2020، ومنذ ذلك الحين التقيت عدداً كبيراً من الفنانين المتميزين، فأردت أن يكون هذا المعرض فرصة لعرض أعمالهم والاحتفاء بالموهبة الهائلة الموجودة هنا. ومع معرض يضم هذا العدد من الفنانين، كان عليّ الالتزام بإطار عام مرن: أردت أعمالاً كثيرة من دون أن تبدو الصالة مزدحمة، ولذلك كان لا بد أن تكون الأعمال صغيرة الحجم نسبياً. كما طلبت من الفنانين، قدر استطاعتهم، أن يقدّموا أعمالاً ترتبط ارتباطاً فضفاضاً بموضوع «الصيف». فبعض الأعمال تستحضر ذكريات الصيف، وبعضها الآخر أُنجز ببساطة خلال أشهر الصيف.
3. AC: الأعمال معلّقة بترتيب جميل. هل ثمة قصة، أو سرد من نوع ما، في طريقة العرض؟
BP: حين كنت أخطط لهذا المعرض، ظللت أفكر في أوصاف الصيف في رواية Cider with Rosie لـLaurie Lee (التي تدور أحداثها، كما هو معروف، في وادي Slad قرب ستراود)، ولا سيما الصفحة الأولى من الكتاب التي تصف بحيوية بالغة ضجيجاً حسياً صاخباً. ومزجت ذلك بذكريات طفولتي عن الصيف في منطقة West Country (الذهاب إلى الفراش والنهار لا يزال مضيئاً، وحمى القش، وأكل رقائق البطاطس بالملح والخل في حدائق الحانات)، فانتهى بي الأمر إلى ترتيب المعرض متتبعاً على نحو فضفاض تبدّل الضوء والمزاج على امتداد يوم صيفي لا تحتفظ الذاكرة منه إلا بصورة ضبابية. ولأن الأعمال كانت كثيرة ومتنوعة إلى هذا الحد، كان عليّ أن أعمل بالحدس وبقدر ضئيل جداً من البنية، وهذا ما أتاحه لي هذا النهج تماماً.
4. AC: يضم المعرض الصيفي كثيراً من الفنانين المحليين، ويستند إلى مجتمع مزدهر من المبدعين المقيمين في ستراود والمناطق المحيطة بها. لماذا تعتقد أن كثيرين منهم اختاروا الوديان الخمسة موطناً لهم؟ وأي نوع من المجتمع يجده الفنانون هنا؟
BP: الجمال الطبيعي للمنطقة عامل جذب كبير؛ فهناك نزهات ريفية لا تنتهي تجعل من السهل أن يتيه المرء بين ثنايا الوديان الخضراء. لكنها في الوقت نفسه لا تبدو منطقة نائية، لأن هناك الكثير مما يحدث طوال الوقت في المقاهي والحانات وأماكن العروض والفضاءات الفنية والمجتمعية (لم أزر قط مكاناً تمتلئ فيه لوحات الإعلانات كما تمتلئ هنا!). كما أن الإرث الثقافي المضاد الغني والمتواصل مصدر إلهام هائل، ويبيّن أن ستراود مكان يرحّب بالأفكار الجديدة ووجهات النظر البديلة، ما يجعلها أرضاً خصبة للفنانين.
5. AC: ماذا يعني لك الصيف في ستراود؟
BP: نزهات ومراقبة الفراشات في Rough Bank. خوض منعش في مياه The Heavens. قطف البرقوق البري على ضفاف نهر Frome. شراب التفاح في حانة The Woolpack. صيحات طيور السمامة السعيدة.