Ben Westley Clarke

«ينشأ عملي من مزيج من الملاحظة والذاكرة والخيال، ويقع عند تقاطع التوثيق والخيال — الحياة مقدَّمة بوصفها وهمًا.» 

تتّسم بورتريهات Ben Westley Clarke ومشاهده من الحياة المعاصرة ببهجة كرنفالية وأسلوب تعبيري. إنها تصويرات حيّة ومُؤسلبة لأماكن عادية تعجّ مع ذلك بالحياة، مثل سلسلته الشهيرة عن الحياة في الحانات الأيرلندية. يعيش الفنان ويعمل اليوم في إسبانيا، لكنه يشير إلى تأثير لندن: «علّمتني المدينة أن أرسم بسرعة ومباشرة وبقناعة، وأن أغيّر عملي وأنقّحه باستمرار. فواجهاتها المذهلة وجانبها المظلم القبيح — انقساماتها الاجتماعية، وبراغماتيتها الخالية من العاطفة، وحالة التغيّر الدائمة — دخلت في طريقة رسمي وفي ما أرسمه على حد سواء. ربما رسّخت لندن قناعتي بأن الشهادة الصادقة أكثر قيمة وإثارة من رسم لوحات تجريدية جميلة — لقد جعلتني المدينة أقرب إلى مصوّر حربي منه إلى فنان ما بعد انطباعي.» 

تُروى التجربة الحديثة في صور ذات مزاج مكثّف ونابض بالطاقة، ويضيف المنظور المائل إلى الإحساس بإيقاع فوضوي. ويقول الفنان إنه حين يرسم من الملاحظة تبدو الموضوعات وكأنها هي التي تختاره: «الملاحظة منبع لا ينضب من التنوع والاختلاف — فأشياء غير متوقعة تظهر باستمرار لتتحدى حساسيتي وتسائلها.» وتتيح حالة التدفق هذه للفنان أن يطوّر عملًا يتجاوز تمثيل الحياة ليخلق عالمًا تخييليًا بالغ القوة.

من الناحية الأسلوبية، يرتبط عمل Clarke بأعمال فناني التعبيرية في مطلع القرن العشرين مثل Lyonel Feininger وMax Beckmann وErnst Ludwig Kirchner، ولا سيما الخطوط الخارجية السوداء والأشكال المبالغ فيها ذات الطابع القوطي تقريبًا، ومشاهد الفضاء العام المرسومة بخطوط مسطحة بارزة وألوان زاهية. وتتشرّب هذه الجمالية تأثير أساتذة تاريخيين مثل Brueghel ورسامين محدثين مثل Stanley Spencer وDavid Bomberg وPhilip Guston وMario Sironi وRenato Guttuso.

باستخدام مزيج من الطلاء الزيتي وسكاكين الألوان والفُرش والإسفنج والخِرق وورق الصحف وأقلام التحديد والفحم، يميل Clarke إلى ملء مستوى الصورة بأكمله بالحركة والأشياء والناس. ففي بعض الأعمال، وهي مشاهد مؤلفة عموديًا، يبدو أن المقدمة والخلفية تنزلقان إحداهما في الأخرى، فيما تبدو رسوم ولوحات أخرى كنوافذ على مشاهد حميمة لأناس يمارسون حياتهم اليومية، فيغدو العادي أيقونيًا. وأيًّا كان الموضوع، يجد المشاهد نفسه منغمسًا في عالم زاوي مجزّأ مليء بالظلال القاتمة وشخوص أشبه بالكاريكاتير، وحكاية صاخبة مألوفة وغامضة في آن. 

Rosa JH Berland

========================