Henry Ward Britannique, né en 1971
Henry Ward est un artiste, auteur et enseignant dont la pratique s’attache à l’acte de faire, à la matérialité et au jeu entre abstraction et représentation. Vivant et travaillant à Londres, Ward développe une œuvre qui couvre la peinture, le dessin et la sculpture de petit format, incarnant une approche dynamique qui remet en question les structures picturales traditionnelles. Sa pratique se déploie dans trois espaces distincts – la table de sa cuisine, sa cabane de jardin et son atelier –, chacun jouant un rôle essentiel dans un processus continu de création, d’intuition et d’affinement.
Au cœur du travail de Ward se trouve une exploration de la structure en peinture. Ses compositions se construisent par superposition et juxtaposition, où formes géométriques, marques graphiques et touches fluides et gestuelles coexistent dans un équilibre précaire. La couleur joue un rôle déterminant dans ses peintures, avec des teintes audacieuses et des harmonies inattendues qui exacerbent la tension entre ordre et désordre. Son approche de la surface et de la structure évoque la qualité sculpturale des dernières œuvres de Philip Guston, où forme et pigment interagissent dans un état de négociation constante.
Les petites œuvres sculpturales de Ward, connues sous le nom de Kitchen Table Sculptures, offrent une autre dimension à sa pratique. Créés à partir de matériaux trouvés lors de promenades en ville, ces objets se situent à l’intersection du réel et de l’abstrait, comblant l’écart entre deux et trois dimensions. Caractérisées par leur nature d’assemblage, ces formes reflètent son intérêt constant pour l’équilibre, le calage et le jeu de matériaux contrastés. Elles prolongent ses peintures, renforçant les liens physiques et conceptuels entre ses œuvres à travers différents médiums.
Ses Shed Paintings – une série d’œuvres sur papier réalisées dans sa cabane de jardin – se distinguent par leur immédiateté et leur exécution intuitive. Produites rapidement, souvent repeintes, ces œuvres saisissent l’énergie brute et non filtrée du processus de Ward, où la représentation est secondaire par rapport à l’acte même de peindre. La cabane est un espace d’exploration matérielle, un lieu où la vie de la peinture prime, et où les formes émergent d’un engagement instinctif et gestuel avec le médium. Ces œuvres servent souvent d’éléments pour des compositions plus vastes à l’atelier, où Ward les reconfigure et les intègre dans d’amples peintures en plusieurs parties, incarnant une approche de la forme et de la couleur proche du puzzle.
L’atelier, en revanche, offre un espace de contemplation et d’engagement soutenu avec la surface peinte. Si la pratique de Ward reste ancrée dans la spontanéité, ses œuvres d’atelier se développent sur de longues périodes, permettant une interrogation plus profonde de la structure picturale. La superposition d’éléments architecturaux et figuratifs sur des plans abstraits déstabilise la composition conventionnelle, introduisant un sentiment de mouvement et d’évolution au sein de l’œuvre.
La contribution de Ward à la peinture contemporaine a été largement reconnue, son travail ayant été présenté dans d’importantes expositions telles que The Football Art Prize (2022), The Aesthetics of Enchantment in Abstract Art (2022) et Lost in Abstraction (2021). Il a été plusieurs fois présélectionné pour le Trinity Buoy Wharf Drawing Prize et figurait sur la liste longue du Contemporary British Painting Prize en 2021. Sa première publication majeure, Shed Paintings – Henry Ward (Hato Press, 2021), présentait un ensemble de 101 œuvres sur papier accompagné d’un essai de Ben Street. En 2025, une monographie intitulée Bethany, publiée par Anomie, explorera la résidence de Ward à The Albers Foundation et l’évolution de sa pratique, avec des contributions de Fritz Horstman, Jonathan Watkins et d’autres.
Parallèlement à sa pratique artistique, Ward a joué un rôle central dans l’éducation artistique et le commissariat. En tant que directeur de la Freelands Foundation, il a soutenu des initiatives en faveur des peintres contemporains, notamment en lançant le Freelands Painting Prize en 2020. Ses projets curatoriaux et éducatifs, tels que Assembly (2018, 2021) au Martin Gropius Bau, à Berlin, ont examiné de nouvelles approches de l’engagement du public avec l’art.
L’œuvre de Henry Ward est, par essence, une recherche continue sur les possibilités de la peinture et de la forme. Ses compositions stratifiées et architectoniques et sa sensibilité sculpturale révèlent une exploration de la matérialité et de l’équilibre guidée par le processus. Comme le note Rosa JH Berland, l’approche de Ward s’enracine dans « un enveloppement de matériaux, juxtaposé à un équilibrage et à un “calage” de la forme, de la silhouette, de la texture et de la couleur ». C’est par ce processus alchimique que l’art de Ward atteint son énergie singulière, se déployant sans cesse dans l’acte même de faire.
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BIOGRAPHIE
Né en 1971. Vit et travaille à Londres
Expositions personnelles
“Engine Room” m2 Gallery, London 2024
“Medusa & Other Stories” London Art Fair, Kittoe Contemporary, London 2024
“From Woolwich” Oasis, Frinton on Sea 2023
“Baffle” Aleph Contemporary, London 2021
“Abracadabra” AMP Gallery, London, 2018
“Henry Ward” Stark Gallery, London, 2004
“Henry Ward – Paintings and Drawings” North Bank Gallery, London, 1995
Sélection d’expositions collectives
Cubitt Invites, Cubitt Studios & Gallery, London 2024
“G.R.I.T” Kunstpunkt, Berlin and Drawing Projects UK, Dundee 2024
Wells Contemporary 2024, Wells 2024
“Concrete Abstract” Terrace Gallery, London, 2024
“Knot – Rachael Causer & Henry Ward” Stone Space, London 2024
“Carnevale – Friendly Little Monsters” Vivienne Roberts Projects, London 2023
“Don’t Look Back” Vivienne Roberts Projects, London 2023
“Look Both Ways – Dan Preece & Henry Ward” Kittoe Contemporary, Curious Kudu, London 2023
“Colour, Texture, Substance, No Name” Warbling Collective, Kingsgate Space, London 2023
“A Little Closer” Aleph Contemporary, London, 2023
“Shapeshifters” Irving Contemporary, Oxford, 2023
“Small is Beautiful XL” Flowers Gallery, London, 2022
“Swamp Legends” Terrace Gallery, London, 2022
“The Aesthetics of Enchantment in Abstract Art” Aleph Contemporary, London, 2022
Trinity Buoy Wharf Drawing Prize, touring UK, 2022 – 2023
“on Surface – Perspectives on Painting” Messums London, 2022
Beep Painting Biannual 2022, Elysium Gallery, Swansea 2022
“A Generous Space 2” The New Art Gallery, Walsall 2022
“Roam” Rebecca Gilpin & Henry Ward, Fitzrovia Gallery, London 2022
“The Football Art Prize” Touchstones, Rochdale then touring 2022
“A Generous Space” Hastings Contemporary, Hastings, 2021 – 2022
“Lost in Abstraction 1, 2, 3” Henry Ward & Mark Wright, curated by Alistair Hicks, Aleph Contemporary, London 2021
“Oxlade Soup” co-curated with Karl Bielik and Angela Johnson , Terrace Gallery, London, 2021
“Your Foot in my Face” curated by Dan Howard-Birt, Kingsgate Space, London, 2021
“This Year’s Model Part III” Studio 1.1, London, 2021
“Swimming Backwards” Sid Motion Gallery, London, 2021
“Studio Confetti” curated by Karl Bielik, Terrace Gallery, London, 2021
Drawing Biennial 2021, The Drawing Room, London, 2021
“Without Borders” Elysium Gallery, Swansea then touring to Norway, , USA, Canada, Venice and Japan, 2021 -22
Wells Contemporary 2020, Wells 2020
“Way Out” La Grange Gallery, Cernay-Lès-Reims France 2020
Beep Painting Biannual 2020, Elysium Gallery, Swansea 2020
“Binary” Shift, Cardiff and Terrace Gallery, London, 2020-2022
“This Year’s Model Part II” Studio 1.1 Gallery, London, 2020
“6 Days in December”, curated by Martin Gayford, Thameside Gallery, London 2019
Trinity Buoy Wharf Drawing Prize, touring UK, 2019 – 2020
“A Tapered Teardrop” curated by Karl Bielik, Terrace Gallery, London 2019
“Fully Awake 4.6” Edinburgh, 2019
“Paint” PS Mirabel, Manchester, 2019
“This Year’s Model Part II” Studio 1.1 Gallery, London, 2019
Trinity Buoy Wharf Drawing Prize, touring UK, 2018 – 2019
“This Year’s Model Part I” Studio 1.1 Gallery, London, 2018
Résidences
Stephen Swindells Studios, Burgundy, France 2024
The Albers Foundation, Connecticut USA 2023
Wolverhampton Art School 2019
Collections
Soho House, London
Department for Education, London
Critiques, articles et publications
“Baffle” review AN Magazine https://www.a-n.co.uk/reviews/henry-ward-baffle/
“From Gutter to Gallery” Art Daily 2021 https://artdaily.cc/news/137087/From-gutter-to-gallery–Aleph-Contemporary-exhibits-works-by-Henry-Ward-#.YOwugBNKiYA
Shed Paintings – Henry Ward (including essay by Ben Street) Hato Press
Henry H Ward – Glorious Like Guston https://lonelyocean.art/
“Coronavirus – How artists are depicting the lockdown” Ella Wills, BBC News https://www.bbc.co.uk/news/uk-52296886
“Self help is key for an art world in lockdown” Laura Cumming, The Observer https://www.theguardian.com/artanddesign/2020/mar/29/self-help-is-key-for-art-world-in-lockdown
“A Tapered Teardrop” Terrace Gallery by Geoff Hands https://fineartruminations.com/
“About Abstraction – an interview with Henry Ward” Chris Francis https://www.artpedagogy.com/about-abstraction-henry-ward.html
Formation
Middlesex University, PhD, 2013
Goldsmiths College, PGCE Secondary (Art), 1999
Winchester School of Art, BA Hons (Fine Art), 1993
Central St Martin’s College of Art & Design, Foundation Diploma, 1990
http://www.henryhward.com/