Sang Woon Nam : BLUE, commissariat de Rok Hee Hwang et Vivienne Roberts | 4 juillet - 6 septembre 2023
Exposition satellite de Korean Art London 2023 – qui ouvre pour trois semaines en juillet aux Mall Galleries, Londres SW1 –, BLUE offre l'occasion de plonger plus profondément dans l'extraordinaire série de peintures hyperréalistes Blue Moon de Sang Woon Nam.
Sang Woon Nam: La série Blue Moon
Sang Woon Nam nous invite à voir dans la feuille de lotus, remontée à la surface de l'eau, un reflet de la lune. Sa palette onirique rayonne d'un outremer saturé, ses compositions sont grandes et cadrées au plus près. Il isole une seule feuille pour remplir le cadre, et elle se transforme : seule, elle devient un tout lumineux et fascinant.
Dans la nature, le lotus ne fleurit jamais seul : les plantes poussent enchevêtrées les unes aux autres. L'artiste nous demande-t-il d'oublier les affaires du monde, de nous libérer des distractions contemporaines pour faire place à la contemplation ? Les quinze années que Nam a consacrées à la recherche de son outremer « Blue Moon », emblématique de son œuvre – à élaborer une teinte intense censée exprimer un profond mystère et inviter l'œil à plonger dans la toile –, semblent l'indiquer.
Nam fait preuve du même dévouement envers la maîtrise technique et un niveau de détail extrême, particulièrement visible dans le délicat réseau de nervures qui sillonnent la surface des feuilles. Comme pour souligner son profond attachement à la virtuosité technique et à l'importance de la main de l'artiste, Nam compare ce fin réseau aux veines qui apparaissent sur ses mains après de longues heures de peinture. Une œuvre peut demander jusqu'à trois ans de travail.
Comme la lune, la fleur de lotus est depuis longtemps un symbole de pureté, de création et d'éveil, et ses feuilles sont connues pour leur texture lisse et leurs propriétés hydrophobes. Dans les enseignements bouddhistes, elle incarne la croissance spirituelle. Pour Nam, peindre est un acte de dévotion : ses compétences patiemment acquises et ses intuitions sont gravées dans les feuilles sur la toile.
Des gouttelettes d'eau scintillantes amplifient cette luxuriance fertile. Mais, prêtes à ruisseler, elles créent une tension inévitable. Qui plus est, en regardant de près, on découvre qu'un élément perturbateur a été introduit dans cet Éden : il y a une ombre au tableau. Nam ajoute souvent des éléments satiriques, comme une voiture de la taille d'un insecte, pour commenter les désirs matériels de l'homme. Une allégorie, peut-être, de l'apocalypse imminente des insectes. Et in Arcadia Ego.
La série de Sang Woon Nam Blue Moon va, malgré son style photoréaliste, au-delà de la simple représentation pour aborder des thèmes plus complexes de l'expérience humaine. Tandis que les gestes minutieux et répétitifs de l'artiste s'imprègnent dans la toile et que son bleu éthéré absorbe l'esprit, ces peintures sereines offrent une expérience visuelle profonde qui induit un état de tranquillité. Paradoxalement, elles peuvent aussi susciter un profond malaise : la beauté et l'harmonie de la feuille de lotus – de la vie – sont éphémères.
Depuis sa première exposition personnelle en 1998, Sang Woon Nam a participé à 20 expositions personnelles et 140 expositions collectives au total ; il est titulaire d'un doctorat en art de l'université Hongik.
Le trait le plus reconnaissable de ses peintures « Blue Moon » est la profondeur des couleurs employées. Un bleu qui n'est pas assez profond pour exprimer sa propre profondeur. Il est poignant et vivant, mais d'une telle mélancolie qu'il confère du mystère à la toile, comme pour inviter le public à plonger dans un océan profond.
Pendant plus de quinze ans, Sang Woon Nam a expérimenté avec les pigments pour trouver le bleu parfait, capable de traduire ce désir d'exprimer un sentiment intense, au fil d'un processus exigeant consistant à mélanger, laisser sécher et repeindre la toile à maintes reprises. Ce travail ardu l'a finalement conduit à la nuance parfaite, reconnue comme sa couleur emblématique.
La feuille de lotus, qui superpose habilement réalité et image virtuelle, représente l'utopie dont chacun rêve. L'artiste y insuffle de l'humour en exprimant les désirs matériels des humains par l'ajout, sur la feuille, d'une voiture d'à peine un centimètre. Parallèlement, il ajoute des nervures aux feuilles de lotus pour exprimer son cheminement à travers la peinture, semblables aux veines qui saillent sur ses mains après de longues heures de travail acharné.
